Jak z názvu vyplývá, odrůda pochází z území dnešního Německa, kde se v údolí na řece Rýn podle písemných pramenů pěstuje přibližně od poloviny 14. století. Kupodivu nebyl Ryzlink z počátku velice oblíbený, sklízel se totiž příliš brzy a tak nemohla vyniknout jeho kvalita. Až později se přišlo na to, že pro zrání potřebuje více času. Dle legendy jednoho roku mniši v údolí Rýnu měli takovou úrodu ostatních plodin, že nestihli sklidit Ryzlink jako obvykle, ale o měsíc později. Vyrobilo se z něj víno takové kvality, jakou do té doby nepoznali a jeho věhlas se rozšířil do celé Evropy, Českou a Moravskou vinařskou oblast nevyjímaje.

O Ryzlinku rýnském se říká, že je to víno králů a král vín. Jedná se o starobylou, ceněnou odrůdu používanou především na výrobu vysoce kvalitních vín.